«Ganado bebiendo en un arroyo», de Philipp Peter Roos

Philipp Peter Roos es un pintor y grabador alemán, apodado «Rosa di Tivoli», ya que se estableció allí hacia 1684. Se compró una casa a la que sus amigos llamaban «el Arca de Noé»: de hecho, adquirió numerosos animales que estudiaba minuciosamente mediante dibujos y pinturas. De hecho, fue gracias a su perfecta imitación de la naturaleza que se convirtió en el pintor de animales más conocido de su época.

Philipp Peter Roos partió a estudiar a Roma a la edad de veinte años, gracias a una beca que le concedió el landgrave Ernst von Hessen-Kassel en 1677. En Italia, Roos trabajó en el taller del pintor Giacinto Brandi y se ganaba la vida pintando pequeños paisajes destinados a los turistas. En sus composiciones, toda la atención se centra en los animales representados en las más diversas poses.

Debido a su técnica virtuosa y rápida, su apodo dentro del «Schildersbent», la asociación de pintores del norte de Holanda, Flandes y Alemania en Roma, es «Mercurius».  Los miembros del «Schildersbent», sociedad de pintores fundada en 1623 o hacia 1623, desarrollaban todos su actividad en Roma y se les conocía como los «Bentvueghels» («grupo de pájaros»). La asociación pronto se hizo famosa por sus reuniones bastante animadas, hasta tal punto que, en 1720, esta alegre sociedad fue prohibida por decreto pontificio, ya que demasiadas fiestas habían terminado en el más absoluto desorden.

Philipp Peter Roos forma parte de la tercera generación de pintores procedentes del norte que vinieron a pintar a Italia en el último cuarto del siglo^XVII. Si bien en la primera generación (Cornelis van Poelenburgh, Bartholomeus Breenbergh y Pieter van Laer, hacia 1620-1630) no se aprecia ninguna diferencia entre la producción artística realizada en Roma o en su país, la segunda generación (Jan Both, Jan Asselijn, Nicolaes Berchem, Jan Baptist Weenix, Adam Pynacker y Karel Dujardin, a partir de 1640) se distingue, y la tercera generación (Johannes Glauber, Jan-Frans van Bloemen y Hendrick van Lint) se instala definitivamente en Roma, sin regresar a su país de origen.

Según Arnold Houbraken (Groote Schouburgh der nederlantsche Konstschilders, 1719 ), Philipp Peter Roos pintó una gran cantidad de cuadros, que casi nunca firmó ni fechó, lo que dificulta el establecimiento de una cronología de sus obras. El especialista en la obra del artista (Hermann Jedding, Johann Heinrich Roos, 1998, págs. 191-228), considera que Philipp Peter Roos comenzó pintando lienzos pequeños con pocos animales en la década de 1680, para luego evolucionar hacia pinturas de mayores dimensiones con más ganado y un pastor hacia 1690. Por último, hacia el final de su vida, pintó lienzos de gran formato, a veces de más de dos metros de ancho, paisajes panorámicos con animales, añadiendo en ocasiones caballos apiñados o un solo buey.

El par de lienzos expuesto en el castillo de Champs-sur-Marne forma parte de esta producción decorativa monumental, de alrededor de 1700. Temáticamente, los dos cuadros con ovejas, cabras y un buey se asemejan a las obras realizadas hacia 1690-95, como las que suelen salir a subasta pública.